Charles de Gaulle wuchs in einer gebildeten katholischen,
konservativen, sozial fortschrittlichen Intellektuellenfamilie in Lille auf.
Im 2. Weltkrieg war de Gaulle 1940 zunächst
Panzerdivisionskommandeur und später Unterstaatssekretär für nationale
Verteidigung. Als Repräsentant des Widerstandes des Freien Frankreich gegen die
deutsche Besatzungsmacht sowie als Chef der provisorischen Regierung
marschierte er im November 1944 in Paris ein. Von 1945 bis 1946 war er
Premierminister Frankreichs. Im Mai 1958 wurde de Gaulle für 6 Monate
Ministerpräsident mit Sondervollmacht. Im Zuge der Algerienkrise wurde er 1958
mit der Bildung einer Regierung beauftragt und setzte eine Verfassungsreform
durch, mit der die Fünfte Republik begründet wurde, deren Präsident er von 1959
bis 1969 war. Die auf ihn zurückgehende politische Ideologie des Gaullismus
ist bis ist bis heute einflußreich in der französischen Politik.
De Gaulles Testament stammte aus der Zeit des Begräbnisses von
General Jean de Lattre de Tassigny im Jänner 1952. Dieser war nach seinem Tod
vom offiziellen Frankreich und seinen Politikern in einer Art und Weise
vereinnahmt worden, die de Gaulle mit Abscheu erfüllte. Dementsprechend regelte
er detailliert die Modalitäten seines Begräbnisses:
„Ich möchte in Colombey beerdigt werden.“
„Bei meiner Beisetzung weder Politiker noch Minister!“ (Der
Finanzminister Valery Giscard D’Estaing nahm trotzdem teil, argumentierend, daß
er nicht als Minister käme, sondern als einfacher Franzose.) „Lediglich die
Compagnons der Befreiung“ (was Jacques Chaban-Delmas und André Malraux einschloß).
Alle anderen Offiziellen, inklusive Präsident Nixon, mußten sich mit der
Teilnahme an einer einfachen Messe zu seinen Ehren zur selben Zeit in Notre
Dame in Paris zufrieden geben.
„Auf meinem Grab: Charles de Gaulle, 1890 – 19.. Nichts
anderes!
Die Zitate auf dem Monument über Colombey – einem gigantischen
Lothringer Kreuz – geben ein gutes Beispiel für die Gedankenwelt de Gaulles:
„Die einzige Schwierigkeit unserer Zeit ist der Mensch; eben
jener Mensch, dem es darum geht, die Vergangenheit zu bewahren, in der
Gegenwart zu leben und die Zukunft zu entwickeln.“
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